GESCHIEDENIS VAN HET GEBRUIK VAN WOLFRAAM
Ontdekkingen op het gebied van wolfraamtoepassingen kunnen grofweg worden gekoppeld aan vier vakgebieden: chemie, staal en superlegeringen, filamenten en carbiden.
1847: Wolfraamzouten worden gebruikt om gekleurd katoen te maken en om kleding die gebruikt wordt voor theater- en andere doeleinden brandwerend te maken.
1855: Het Bessemerproces wordt uitgevonden, wat de massaproductie van staal mogelijk maakt. Tegelijkertijd worden de eerste wolfraamstaalsoorten in Oostenrijk geproduceerd.
1895: Thomas Edison onderzocht het vermogen van materialen om te fluoresceren bij blootstelling aan röntgenstraling en ontdekte dat calciumwolframaat de meest effectieve stof was.
1900: Snelstaal, een speciale mix van staal en wolfraam, wordt tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling in Parijs. Het behoudt zijn hardheid bij hoge temperaturen, perfect voor gebruik in gereedschappen en bewerkingscentra.
1903: Gloeidraden in lampen en gloeilampen waren de eerste toepassingen van wolfraam, dankzij het extreem hoge smeltpunt en de elektrische geleidbaarheid. Het enige probleem? Vroege pogingen ontdekten dat wolfraam te broos was voor wijdverbreid gebruik.
1909: William Coolidge en zijn team bij General Electric in de VS ontdekken met succes een proces waarmee door middel van geschikte warmtebehandeling en mechanische bewerking buigzame wolfraamdraden kunnen worden gemaakt.
1911: Het Coolidge-proces wordt gecommercialiseerd en in korte tijd worden gloeilampen met buigzame wolfraamdraden over de hele wereld verkocht.
1913: Tijdens de Tweede Wereldoorlog is er een tekort aan industriële diamanten in Duitsland. Hierdoor gaan onderzoekers op zoek naar een alternatief voor de diamantmatrijzen, die gebruikt worden om draad te trekken.
1914: "Sommige geallieerde militaire experts waren ervan overtuigd dat Duitsland binnen zes maanden geen munitie meer zou hebben. De geallieerden ontdekten al snel dat Duitsland haar munitieproductie opvoerde en de productie van de geallieerden een tijdlang had overtroffen. Deze verandering was deels te danken aan haar gebruik van wolfraam-snelstaal en wolfraamsnijgereedschap. Tot grote verbazing van de Britten bleek het wolfraam dat op deze manier werd gebruikt, grotendeels afkomstig te zijn uit hun mijnen in Cornwall." – Uit het boek "TUNGSTEN" van KC Li uit 1947
1923: Een Duitse fabrikant van elektrische lampen vraagt patent aan op wolfraamcarbide, oftewel hardmetaal. Het wordt gemaakt door zeer harde wolfraammonocarbide (WC) korrels te 'cementeren' in een bindmiddelmatrix van taai kobaltmetaal door middel van vloeibare sintering.
Het resultaat veranderde de geschiedenis van wolfraam: een materiaal dat hoge sterkte, taaiheid en hoge hardheid combineert. Wolfraamcarbide is zelfs zo hard dat diamant het enige natuurlijke materiaal is dat krassen kan veroorzaken. (Carbide is tegenwoordig de belangrijkste toepassing van wolfraam.)
Jaren 1930: Er ontstonden nieuwe toepassingen voor wolfraamverbindingen in de olie-industrie voor de hydrobehandeling van ruwe olie.
1940: De ontwikkeling van superlegeringen op basis van ijzer, nikkel en kobalt begint. Er is behoefte aan een materiaal dat de extreme temperaturen van straalmotoren kan weerstaan.
1942: Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de Duitsers de eersten die een kern van wolfraamcarbide gebruikten in pantserdoorborende projectielen met hoge snelheid. Britse tanks "smolten" vrijwel volledig wanneer ze werden geraakt door deze wolfraamcarbide projectielen.
1945: De jaarlijkse verkoop van gloeilampen bedraagt 795 miljoen per jaar in de VS
Jaren 50: In deze tijd wordt wolfraam toegevoegd aan superlegeringen om hun prestaties te verbeteren.
Jaren 60: Nieuwe katalysatoren met wolfraamverbindingen werden ontwikkeld voor de behandeling van uitlaatgassen in de olie-industrie.
1964: Verbeteringen in de efficiëntie en productie van gloeilampen zorgen ervoor dat de kosten voor het leveren van een bepaalde hoeveelheid licht dertig keer lager liggen dan bij de introductie van Edisons verlichtingssysteem.
2000: Op dit moment wordt er jaarlijks ongeveer 20 miljard meter aan lampendraad getrokken, een lengte die overeenkomt met ongeveer 50 keer de afstand aarde-maan. Verlichting verbruikt respectievelijk 4% en 5% van de totale wolfraamproductie.
WOLFRAAM VANDAAG
Tegenwoordig is wolfraamcarbide wijdverbreid en wordt het onder meer toegepast bij het snijden van metaal, het bewerken van hout, kunststoffen, composieten en zachte keramiek, spaanloos vormen (warm en koud), mijnbouw, bouw, het boren van rotsen, structurele onderdelen, slijtdelen en militaire componenten.
Wolfraamstaallegeringen worden ook gebruikt bij de productie van straalpijpen voor raketmotoren, die hittebestendig moeten zijn. Superlegeringen met wolfraam worden gebruikt in turbinebladen en slijtvaste onderdelen en coatings.
Tegelijkertijd is er na 132 jaar ook een einde gekomen aan de heerschappij van de gloeilamp, aangezien deze in de VS en Canada geleidelijk wordt uitgefaseerd.
Plaatsingstijd: 29-07-2021
